xTool X1, une nouvelle machine laser Pro enthousiasmante

L’emploi du terme enthousiasmant chez moi n’est pas destiné à générer des clics. Si les machines de gravure et de découpe laser se succèdent à un rythme soutenu sur le marché, les véritables innovations, elles, restent plus rares. En analysant la xTool X1, c’est précisément ce que j’ai ressenti.

J’aurais aimé pouvoir vous annoncer d’emblée une machine accessible au plus grand nombre. Mais, avec un ticket d’entrée fixé autour de 3 300 €, la xTool X1 s’adresse très clairement aux artisans, auto-entrepreneurs et professionnels de la personnalisation, de la signalétique ou de la création d’objets.

Alors, qu’a donc cette X1 dans le ventre pour justifier un tarif aussi ambitieux ?

 Une base machine CO2

Pour bien situer la xTool X1, il faut la comparer à ce que la marque proposait déjà au sommet de son catalogue. Elle évolue sur un segment proche de celui de la xTool P2 et de sa version améliorée, la P2S , une machine imposante articulée autour d’un système de gravure et de découpe au laser CO2. Cette technologie exige un châssis conséquent afin d’intégrer le tube laser, l’optique, le système de refroidissement et de garantir une stabilité irréprochable.

Sans surprise, la X1 en impose par son gabarit. Avec des dimensions extérieures de 1000 x 580 x 420 mm et un poids de 60 kg sur la balance, c’est un véritable équipement d’atelier : robuste, fermé et manifestement conçu pour durer.

Côté surface de travail, la machine propose une zone confortable de 61,5 x 32 cm, de quoi traiter de nombreux formats d’objets, plaques, panneaux et séries de production.

Ma P2 est déjà extraordinaire lorsqu’il s’agit de positionner précisément une gravure ou une découpe grâce à sa double caméra. Je réussis, par exemple, à graver sur des cure-dents.

La X1 va encore plus loin avec son système ACS (Advanced Camera System), qui associe trois éléments travaillant de concert.

• Une caméra panoramique ultra-large de 8 MPx, chargée de capturer l’intégralité du plateau.
• Une caméra de précision en gros plan de 12 MPx, qui réduit fortement l’effet de parallaxe, autrement dit les déformations de l’image plus visibles sur les bords.
• Un nouveau module de mesure laser et de télémétrie, capable de calculer l’épaisseur ainsi que les variations de niveau de la pièce avec une précision annoncée au millimètre, afin d’ajuster automatiquement la mise au point, y compris sur des objets courbes ou irréguliers.

Cette partie est essentielle : sur une machine de production, le temps gagné lors du positionnement, de la préparation des fichiers et de la mise au point compte presque autant que la vitesse de gravure elle-même. C’est aussi ce qui me fait considérer la X1 comme une évolution particulièrement aboutie de la P2.

Il faut également ajouter l’écosystème d’accessoires. La X1 reprend plusieurs avantages de mon modèle, avec par exemple le convoyeur automatique permettant de faire passer de très longues planches, jusqu’à 3 mètres selon xTool , ou encore le système anti-feu destiné à renforcer la sécurité lors des travaux prolongés.

 Pour qui est faite la xTool X1 ?

La xTool X1 n’est pas une machine pensée pour découvrir tranquillement la gravure laser le week-end. Son prix, son encombrement et ses possibilités la destinent avant tout à celles et ceux qui ont déjà une activité, ou un projet suffisamment structuré, autour de la personnalisation et de la fabrication.

• Les artisans et créateurs qui produisent régulièrement des objets personnalisés : décoration, cadeaux, signalétique, boîtes, accessoires, objets pour mariages ou événements.
• Les auto-entrepreneurs et vendeurs en ligne qui doivent accélérer leur cadence de production sans sacrifier la précision du positionnement.
• Les ateliers de communication, de signalétique et les professionnels de l’objet publicitaire, notamment grâce aux futures options fibre, MOPA et UV.
• Les fablabs, établissements de formation et ateliers partagés qui souhaitent mutualiser une machine capable de traiter un grand nombre de matériaux.
• Les passionnés très équipés, déjà familiers des machines laser et disposant d’un emplacement adapté et d’un budget conséquent.

 Le concept génial du mariage d’un laser CO2 avec un Diode Galvo

Il est possible de commander la xTool X1 dans une version pure CO2 de 55 watts, mais ce serait, à mes yeux, bien dommage. C’est précisément là qu’intervient le coup de génie de cette génération : la possibilité d’ajouter un module Diode directement sur le côté de la tête CO2.

À première vue, on pourrait croire à un simple mélange de technologies, comme on en voit de plus en plus sur les machines laser. Avec du CO2 on peut faire mieux qu’un laser diode en vitesse, découpe de matériaux, y compris de l’acrylique transparent. A priori on aurait raison de penser que ce ne serait que pour une meilleure précision de gravure sans autre gain.

Ce serait pourtant un mauvais raccourci, pour deux raisons.

• La vitesse et la surface : il ne s’agit pas d’un simple laser diode monté sur un portique mécanique X/Y classique. xTool y a intégré une tête Galvo, une technologie reposant sur des miroirs ultra-rapides qui orientent le faisceau à une vitesse phénoménale. Très répandue sur les machines compactes de marquage pour sa rapidité, cette technologie permet ici d’atteindre jusqu’à 55 fois la vitesse d’une diode à gravure X/Y traditionnelle. C’est un écart qui, sur des productions répétitives ou des gravures détaillées, peut réellement transformer la donne quand en 2 minutes vous gravez ce qui aurait demandé 1 heure.

Des machines Galvo Il y en a quelques-unes sur le marché, mais elles sont limitées à des surfaces de travail autour de 10 cm. L’exploit de xTool réside dans le fait d’avoir réussi à concilier la vitesse du Galvo avec une grande surface de travail. Avec le système Hybrid Motion, la machine synchronise en temps réel le déplacement du portique et l’oscillation des miroirs galvanométriques. Elle réalise ainsi la gravure par bandes, de manière fluide et sans démarcation visible, en combinant la couverture d’un grand plateau et la vitesse éclair du Galvo.

• Une source laser déportée : le bloc diode fixé à côté de la tête principale n’embarque pas toute la source laser. Il accueille essentiellement le système de miroirs galvanométriques, tandis que la source diode qui génère le faisceau est déportée à l’arrière de la machine. Ce choix d’architecture évite d’alourdir la tête mobile avec une source laser plus massive. xTool préserve ainsi la légèreté, la réactivité et la précision des déplacements sur le portique.

Cette architecture prépare surtout la suite. Elle ne se limite pas à un assemblage CO2 et diode : elle transforme la X1 en une plateforme capable d’accueillir d’autres sources laser spécialisées.

Il va sans dire que la diode ou le CO₂ s’utilisent de manière entièrement transparente dans le logiciel. La machine peut ainsi graver en diode, puis couper au CO2 dans un seul et même projet dans le logiciel XCS fourni gratuitement, sans manipulation complexe entre les deux opérations.

 Une évolutivité sans précédent : laser Fibre, UV et MOPA

Combiner du CO₂ et de la diode est déjà remarquable, mais xTool ne s’arrête pas là.

Une fois la machine équipée de la partie diode, la xTool X1 devient une plateforme universelle capable d’accueillir d’autres technologies laser : fibre, MOPA ou encore UV.

Ces modules exploitent tous la tête Galvo déportée, avec des contraintes techniques de focalisation, de refroidissement et de précision que l’on imagine importantes. L’idée reste particulièrement séduisante : conserver le même châssis, le même environnement de travail et le même logiciel, tout en faisant évoluer les capacités de la machine selon les matériaux à traiter.

Les modules, achetés en option ou en kit lors de l’achat, se placent à l’arrière de la machine.

Il y a :

• Un module Fibre, destiné notamment à la gravure profonde et au marquage haute définition sur les métaux : inox, aluminium, laiton ou titane, ainsi que sur certains plastiques.
• Un module UV, pensé pour les gravures dites « à froid » sur le verre, la céramique, le cristal ou les plastiques transparents et plus délicats.
• Un module MOPA, une variante évoluée du laser fibre, qui ouvre notamment la voie au marquage couleur sur certains métaux.

L’acquisition de ces sources laser spécialisées représente un investissement financier conséquent : ces modules « coûtent un bras ». C’est une réalité propre à ces technologies avancées, particulièrement lorsqu’il s’agit de lasers UV ou MOPA.

L’avantage majeur est ailleurs : un professionnel peut faire évoluer son outil de travail au rythme de son activité, de ses commandes et de ses nouveaux marchés, sans devoir remplacer toute la machine. Pour un pro/semi pro/passionné qui démarre avec de la personnalisation bois, cuir ou acrylique, puis se tourne progressivement vers le marquage métal ou les objets haut de gamme, cette modularité peut devenir un argument économique très concret.

Je vous engage à regarder la page de lancement officielle]. Elle contient plusieurs mini-animations qui permettent de mieux comprendre le fonctionnement du système Hybrid Motion et l’ampleur de ce que xTool cherche à proposer avec la X1.

 Parlons argent

Comme indiqué en introduction, la xTool X1 s’adresse avant tout aux personnes ayant une activité significative autour de la gravure, de la découpe et de la personnalisation, avec une perspective de retour sur investissement et, pour les professionnels concernés, de récupération de TVA.

Chaque configuration répond à un besoin différent. Le laser CO₂ constitue la base polyvalente de la machine, tandis que le module Diode Galvo apporte la gravure rapide et ouvre l’accès aux sources laser spécialisées. La fibre, le MOPA et l’UV ne sont donc pas de simples options de puissance : ils ciblent des matériaux et des usages professionnels différents.

Les prix peuvent évoluer selon les promotions, les accessoires inclus et les éventuels packs proposés par xTool.

La xTool X1 avec son module à diode est celle qui constitue, selon moi, le véritable prix pivot de la gamme. Elle est dans la même gamme de prix qu’à l’origine la P2, qui a déjà rencontré un large succès, avec plus de fonctionalité.

C’est la configuration que je privilégierais pour un professionnel qui souhaite commencer avec le CO2 et la gravure rapide, tout en conservant la possibilité d’ajouter plus tard une source Fibre, MOPA ou UV. POur rappel le module Diode Galvo est indispensable pour accéder à ces extensions laser.

La xTool X1 est actuellement en promotion de lancement et on peut espérer rapidement de meilleurs tarifs, notamment à l’occasion du Black Friday ou de futures opérations commerciales de la marque.

De mon côté, je vois cette technologie Galvo appliquée à une grande surface de travail comme une prochaine révolution. Si xTool parvient à la démocratiser sur des gammes plus accessibles, elle pourrait profondément changer la manière dont les particuliers exigeants et les petits ateliers envisagent la gravure laser.