Décembre 2012 par planetenumerique

Raspberry PI, un mini PC Linux / XBMC pour tous

En cette fin d’année, j’ai eu envie de mettre un éclairage sur un matériel étonnant qui mérite de toucher le grand public. Vous pourriez avoir déjà croisé cet appareil au détour d’une actualité car on a souvent parlé à son encontre de mini pc pour 25$. Il s’agit du Raspberry Pi.

Pour faire court, le Raspberry Pi est un ordinateur minimaliste né d’un projet associatif. C’est de base une petite plaque d’un circuit électronique de la taille d’une carte de crédit. Ajoutez-lui un petit boitier pour le protéger et une alimentation, un clavier et souris d’ordinateur en USB, glissez lui une petite carte SD avec un système et vous voilà équipé d’un ordinateur et lecteur multimédia sur votre TV et ce en HDMI.

Une clé / Dongle HDMI fonctionnant sous Android

Dans le principe, cela vous rappellera les Dongles Google TV dont je vous parle régulièrement et vous n’aurez pas tort. L’architecture de ces clés HDMI est proche de celle d’un Raspberry PI. Elles sont cependant moins polyvalentes aux niveaux technique (Wifi uniquement) et logiciel (Android en standard).

Un mini PC Rasperry Pi pourra fonctionner sous Android mais il donnera toute sa puissance et polyvalence en le faisant tourner sous le système d’exploitation Linux (Debian Raspbian). Il pourra également fonctionner avec des versions intégrant XBMC, le fameux logiciel de Home Cinema PC !

Et c’est ce dernier point qui m’’intéresse au plus haut niveau. Je viens de recevoir mon modèle et pourrais donc prochainement vous faire quelques articles sur les utilisations possibles d’un Raspberry Pi.

Un ordinateur pour 25€ ... à 35€

Acheter ce mini pc est à la portée de toutes les bourses, ce qui est l’objectif de son concepteur et de sa fondation.

Le Rapsberry existe en 2 versions, A et B mais paradoxalement la version B aura d’abord été mise sur le marché. La version A, low cost sera celle qui prétendra à l’étiquette PC à 25$ et elle devrait sortir dans les prochaines semaines. Ce modèle n’aura que 256MO de RAM, un seul port USB et pas de port Ethernet...

Autant mettre 10€ de plus est avoir la version du moment, le RASPBERRY modèle B avec 512MO de RAM. Un modèle B précédent n’avait que 256MO de RAM. 

L’achat ne se fait qu’en ligne. Il y a actuellement deux revendeurs qui livrent la France :

• Farnell Element14 qui vous reroute vers Kubii
• RS Component
  RS Component propose le meilleur tarif à 37€ livré.

Pour quelques euros de plus vous pouvez l’acheter sur Amazon

Petit mais complet

Sous ces dehors de circuit électronique, cette carte mère est complète et vous n’avez pas besoin de lui ajouter des composants électroniques.

Sur la surface d’une carte de crédit, vous avez

• Un processeur ARM1176JZF-S (ARM11).
• un processeur graphique Broadcom VideoCore IV
• 512 Megaoctets de mémoire.
• Une sortie vidéo HDMI-* Une sortie vidéo composite
• Une sortie audio jack (l’audio sort par ailleurs via la HDMI)
• Un lecteur de carte SD
• Un port Ethernet RJ45
• Deux ports USB

Un étuis pour votre mini machine

De préférence, il faut protéger votre Raspberry Pi en le mettant dans un boîtier.

Il en existe de toute sorte et rien ne vous empêche d’en fabriquer un par vous-même. Regardez un peu la recherche d’image Google sur Raspberry Pi Case ...

Un boîtier plexiglass ordinaire pour Raspberry PI

Un boîtier basique en plexiglass coutera 7€ environ.

S’agissant d’un projet communautaire, les idées fusent et il y a de bonnes idées en matière d’intégration comme celle d’un support norme VESA pour un raccordement à l’arrière d’une TV écran plat.

Vous trouverez également des boîtiers haut de gamme tout en aluminium pour 50€ comme celui conçu par Moovika.

Le boîtier Iceberg

Le boîtier Iceberg permettra une excellente dissipation de chaleur si vous overclockez votre petit PC mais pas à petit prix.

Pour la partie alimentation, celle-ci est ordinaire : elle est de type micro USB. Vous pouvez donc utiliser une alimentation quelconque d’un téléphone mobile. De mon côté, je branche le Raspberry sur le port USB libre de ma TV.
C’est pratique car ainsi il s’allume et s’éteints en même temps que la TV.

Un mini PC sur votre TC

Il faut ensuite penser à la manière dont vous allez prendre le contrôle de votre mini machine.

Tous les claviers et souris USB fonctionne sur le Raspberry Pi.
Vous pouvez également utiliser une télécommande Souris Clavier gyroscopique du type des télécommandes Measy.

Une télécommande Souris Gyroscopique et Clavier

Côté écran, la meilleure résolution sera accessible via la prise HDMI. Elle véhiculera aussi bien l’audio que la vidéo.

Le petit ordinateur économique est adapté pour un branchement sur une TV écran plat ou un moniteur d’ordinateur dernière génération.
Il est vrai qu’une prise VGA aurait été un plus pour réutiliser un ancien écran.

Au niveau réseau, une prise Ethernet est prévue. Pour un raccordement en réseau filaire, il est possible d’utiliser une clé wifi connectée en USB. Il faudra juste s’assurer d’avoir un modèle compatible avec le système d’exploitation installé.

Quelle performance pour un PC à 25$ ?

On ne fait pas un ordinateur à ce niveau de prix sans faire de concessions. Le processeur utilisé n’est pas de même nature de ce que vous trouverez sur des ordinateurs portables ou de salon. Le concepteur du Rasperry PI a choisi de faire usage d’un processeur ARM. C’est un choix stratégique que de s’appuyer sur le même type de processeur que ceux de nos tablettes et smartphones Android.

C’est un ARM V11 monocoeur cadencé à 700MhZ. Cela reste faible et heureusement les systèmes d’exploitation recommandés pour votre mini-ordinateur sont optimisés. Il est probable qu’une future génération de Raspberry Pi aura un processeur plus puissant ouvrant encore plus d’usage.

Le processeur graphique est lui très performant. C’est un quatre cœur à même de décoder des vidéos en qualité Blu-Ray (H264 à 40 Megabits) ce qui est naturellement intéressant dans un usage de lecteur multimédia HD.

Ce processeur graphique est également capable de gérer de la 3D par un cœur spécialisé (librairies OpenGL ES2.0 et OpenVG). Cela ouvre des perspectives sur des jeux.

Mes essais ne sont pas encore assez complets pour porter un jugement définitif. C’est très engageant y compris en lecteur HD où cependant la lecture en réseau est saccadée.

Au delà de la performance des processeurs, il ne faudra pas négliger le système d’exploitation.

Le système pour votre Raspberry Pi

Tout comme un gros PC, il faut donner à votre Raspberry PI un système d’exploitation.

Ici, point de Windows ou MacOS mais des versions allégées de Linux.
Ne fuyez pas ! Linux utilisé avec une interface graphique (on parle de bureau) sait se montrer aussi convivial que les concurrents payants.
Le Raspberry PI est de ce point de vue une opportunité de se familiariser avec ce système.

La mini machine est livrée nue. C’est à vous de la rendre intelligente.
Et comme il n’y a pas de disque dur, tout va se passer par une simple carte mémoire SD. Vous pourrez même décider d’avoir plusieurs cartes avec différentes versions de système/logiciel.

XBMC, le logiciel multimédia ultime en mediacenter

Le principe général reste le même : on formate la carte SD avec un utilitaire spécialisé puis on lui injecte une image contenant tout le nécessaire. Ce sera l’objectif d’un prochains guides que de vous décrire pas à pas la procédure pour préparer vos cartes pour transformer votre petit PC en lecteur multimédia. Il s’agira de regarder de plus prêt les versions Raspbmc, OpenELEC et XBian.

Les usages d’un Raspberry PI sont multiples et on le trouve utilisé pour de la Domotique. Certains ont également transformé le Pi en récepteur audio AirPlay !

La fondation Raspberry PI vient de lancer un magasin d’application, le PI STORE, encore peu rempli mais laissons leur un peu de temps.

A suivre donc.